Alla djur kan drabbas av virusinfektioner av olika slag och en del av dem är fullständigt harmlösa. Det finns två stycken för kaniner väldigt farliga virusinfektioner. Den ena kallas Myxomatos och den andra RVHD (Rabbit Viral Hemorrhagic Disease) vilket fritt översatt betyder kaninvirusblödarsjuka men kallas även kaningulsot. Båda sjukdomarna går ofta under benämningen ”kaninpest” men egentligen är det Myxomatos som är den ”riktiga” kaninpesten.
Myxomatos orsakas av ett Myxomavirus från familjen poxvirus. Sjukdomen sprids via direktkontakt mellan kaniner eller via insekter. Sjukdomen förekommer på vilda kaniner på Gotland, i Skåne och längs västkusten upp mot Göteborg.
Sjukdomsförloppet för myxomatos är relativt långdraget och kan pågå flera veckor.
Symptomen är svullnader och sekretbildning i ansiktet, framför allt runt ögonen, och runt anus/könsöppning. En del kaniner får dessutom andningsbesvär.
Ögonen kan bli så svullna att kaninen till slut inte ser och har då, i naturen, svårt att skydda sig från fiender.
Det är vanligt med sekundära bakterieinfektioner, till exempel lunginflammation.
Symptomen är relativt typiska men vill man vara säker på diagnosen måste man låta obducera det avlidna djuret. Misstänker man Myxomatos, kan man skicka in kroppen till SVA (Statens Veterinärmedicinska Anstalt).
Eftersom Myxomatos orsakas av ett virus finns det ingen direkt behandling. Den enda behandlingen man kan ge är att ge understödjande, det vill säga se till att kaninen får i sig näring och vätska samt förhindra sekundärinfektioner via antibiotikabehandling. Tyvärr är det mycket få kaniner som överlever sjukdomen trots behandling. Avlivning är därför att rekommendera.
Myxomatos kan förebyggas via vaccinationer. Även om sjukdomen inte finns i hela landet är det bra att vaccinera om man har sin kanin på utställningar, reser med den eller om den på annat sätt träffar många andra kaniner från olika håll i landet.
